Stadig flere «unntak» i arbeidslivet

Vårt mentale bilde av arbeidslivet bygger på en forestilling om en relasjon mellom to parter - med en entydig definert arbeidsgiver på den ene siden og en arbeidstager på den andre. Vi tenker gjerne at arbeidsforholdet har klare organisatoriske grenser, samt at arbeidet foregår på ett, fysisk sted.

En slik forståelse av arbeidslivet kommer til uttrykk i reguleringen av arbeidslivet og i det meste av forskning og undervisning innen arbeidsliv og ledelse. Dette skjer til tross for at stadig flere befinner seg i arbeidsforhold som avviker fra den tradisjonelle topartsrelasjonen, påpeker Torstein Nesheim, seniorforsker ved Samfunns- og Næringslivsforskning (SNF) i artikkelen «Trenger vi et mer nyansert bilde av arbeid og organisasjon?» i bladet Magma.

Nesheim mener at det er viktig å utfordre det rådende tankesettet om arbeidslivet på vitenskaplig grunnlag. Noen av dagens utfordringer er:

• Tendenser til mer flyktige og kortvarige relasjoner mellom arbeidstakere og arbeidsgivere.
• Innleie av arbeidskraft og andre arbeidsformer, hvor man som arbeidstaker er ansatt i en bedrift, men utfører arbeidet for en annen bedrift, gjerne i samarbeid med kundebedriftens ansatte.
• Konsern- og franchisingsproblematikk hvor man har en formell arbeidsgiver som er del av et større «system», og det er på «systemnivå» at den reelle makten ligger.
• Strategiske allianser, bedriftssamarbeid interorganisatoriske team og relasjoner; hvor man som ansatt har minst like mye kontakt og samhandling med ansatte i andre bedrifter som kollegaer i egen bedrift.
• Fjernarbeid/virtuell organisering hvor arbeid og organisering i større grad er frikoplet fra virksomheten som geografisk lokalisert produksjonsenhet.
• Økt betydning av andre strukturer enn virksomheten; inkludert prosjekter, profesjoner og faglige netteverk av ulik karakter.

De organisasjons- og arbeidsformene Nesheim skisserer har konsekvenser for virksomheter, ledere og arbeidstakere. Grenser blir mindre entydige og ledelse handler ofte om å lede ansatte og eksterne (innleide, konsulenter, ansatte hos samarbeidspartnere) som jobber sammen, med de utfordringer det medfører når det gjelder integrasjon, spørsmål om rettferdighet og motivasjon. Virtuell organisering medfører at ledelse og styring må finne sted uavhengig av geografisk lokalisering.

Arbeidstakerne søker på sin side ofte ikke karriere i den virksomheten de er ansatt, men er mest opptatt av å fremme sin karriere gjennom en kjede av prosjekter. Andre opplever at den formelle arbeidsgiver har liten reell innflytelse på arbeidsutførelse og arbeidsvilkår; man er i stor grad prisgitt mektige kundebedrifter, samarbeidspartnere eller franchisesystemer. En økende andel av arbeidstakerne utfører arbeidet hos kunden, og må være seg bevisste på å bygge relasjoner både mot kundebedrift og arbeidsgiver.

Endringene finner sted gradvis og nesten umerkelig, men har over tid har bidratt til at arbeidstakere og virksomheter i større grad befinner seg i relasjoner som utgjør «avvik» eller «unntak» fra det «vanlige» arbeidslivet, skriver Torstein Nesheim.