«Det var det året det var så bratt», synger Øystein Sunde, og i mediebransjen kvalifiserte året 2009 på flere måter til denne definisjonen. Det var økonomisk trange tider i kjølvannet av finanskrisen. I tillegg kom bransjespesifikke forhold, som uløste utfordringer i krysningspunktet mellom nett- og papir.

Førsteamanuensis Erik Wilberg ved Handelshøyskolen BI fulgte ti norske avisledere gjennom 2009 for å kartlegge hva de opplevde og hva de gjorde i kjølvannet av finanskrisen. Observasjonen hans er at avislederne først og fremst var opptatt av å kutte kostnader og bevare inntektene så godt som det har latt seg gjøre. Ifølge Wilberg har imidlertid jakten på kostnadskutt gått ut over utviklingsarbeidet, skriver Handelshøyskolen BI hos forskning.no

– Avisledere gir uttrykk for at det nå er nødvendig å satse sterkere på kompetanseutvikling for å overleve i fremtiden, sier Wilberg i artikkelen.

Studien viser at det fremdeles er mye å hente på organisasjonsutvikling i avisene. Lederne har for øvrig gitt uttrykk for betydningen av å være klar og tydelig i organisasjonen og i forandringsarbeidet. Dette har ifølge Wilberg ikke vært like enkelt de av mediehusene som har levd i en beskyttet tilværelse over tid.

Seks av ti avisledere oppgir at organisasjonen bare i middels eller liten grad er forandringsvillige.

BI-forskeren oppsummerer avisledernes erfaringer seks lærdommer for ledelse i motgang:

1. Informasjon og faktagrunnlag er viktig for å skape forståelse.

2. Proaktivitet. Det er viktig å være i forkant av begivenhetene.

3. Fremdrift er nødvendig, slik at folk opplever at noe skjer.

4. Involvering av medarbeidere - og andre ledere.

5. Nærhet til prosesser og mennesker. Det er mye følelser i spill.

6. Oppfølging av at målene er nådd.