Lektor Helle Alsted Søndergaard fra Handelshøjskolen, Aarhus Universitet, i Danmark anbefaler små og mellomstore virksomheder å benytte seg av såkalt åpen innovasjon, en form for innovasjon hvor man aktivt bruker innspill utenfra.

Søndergaard gir i Erhvervsbladet syv tips om hvordan man kan gå fram:

1. Utvid nettverket ditt og inviter nye aktører inn i innovasjonsprosessen. Det kan være kunder, leverandører, konkurrenter, medarbeidere eller forskere.

2. Bruk den kontakten du allerede har med kundene: Mange virksomheter har allerede adgang til sine brukere, eksempelvis gjennom nettsamfunn.

3. Utnytt medarbeidernes kundekontakter. Be eksempelvis alle selgere om å lytte til kundenes behov og tilbakemeldinger; for eksempel de siste fem minuttene av hvert kundemøte.

4. Se nøye på klager og ønsker fra kunder. Nøkkelen til fremtidens produkt kan ligge her.

5. De ledende brukerne har de beste idéene: Finn de ledende brukerne ved å stille dem to spørsmål: Er du foran markedet og foran trends innenfor X ytelse? Vil du kunne dra stor nytte av en bedre løsning på Y utfordring?

6. Gjør forundersøkelser og gå i dialog med universiteter eller forskningsinstituasjoner angående utviklingen på ditt marked og ønsker fra kundene.

7. Husk at åpen innovasjon er tosidig: Dra eksterne aktører inn i egne innovasjonsprosesser. Del egen viten med andre.