Patience Allen er styreleder i AIPBW - en høyst nødvendig forkortelse for det heller langtrukne begrepet Association of International Professional and Business Women. Det er en gruppe profesjonelle karrierekvinner som kommer sammen for å utvikle hverandre faglig, for å treffe likesinnede og for å gi hverandre intellektuelle utfordringer.

Master som minimum

AIPBW kan feire 15-årsjubileum i Norge neste år. Formålet fra første dag har vært å gi høyt kvalifiserte kvinner en arena hvor de kan få dypere innsikt i både eget og andres fag og jobbsituasjon, og samtidig bygge et nettverk av likesinnede.

- Dessuten er dette en viktig inngangsbillett til et miljø i et nytt land, fremhever Germaine Siegfried. Siegfried fra Sveits og Allen fra USA illustrerer det ene av gruppens to særtrekk, nemlig internasjonalitet. Det andre er et høyt utdanningsnivå. To av tre medlemmer er innflyttere til Norge, og to av tre har også en doktorgrad eller i det minste en mastergrad på samvittigheten.

Patience Allen betegner seg selv som et fullblods organisasjonsmenneske. Etter relativt få år i Norge er hun medlem i et drøyt halvdusin organisasjoner, samtidig som hun har startet tre egne bedrifter. Hun driver alle parallelt, og de spenner fra glasskunst til rådgivning for andre entreprenører.

Én arena blant flere

- Jeg er en nettverksbygger. Det er hva jeg er god til, og det er det jeg liker å gjøre. Det er også nødvendig for de bedriftene jeg driver. For meg er denne gruppen verdifull fordi den gir meg en helt annen feedback enn hva andre forsamlinger gjør. Tilbakemeldingene fra andre kompetente forretningsorienterte kvinner er viktig, og det er her jeg kan treffe dem.

- ... og de er altså på sitt beste når det ikke sitter menn i det samme lokalet.?

- Kvinner er opplært til å tilpasse seg menn i større grad enn omvendt, og vi gjør det ofte helt ubevisst. Det skyldes ikke nødvendigvis at menn er dominerende, i alle fall ikke i denne sammenhengen hvor de kvinnene som møtes er såpass ressurssterke at de ikke trenger beskyttelse for å lykkes. For meg er dette én arena blant flere som jeg ønsker å bruke for å utvikle meg selv, og at den er eksklusivt for kvinner gir den et særtrekk som jeg setter pris på. Andre arenaer har andre særtrekk som gjør dem også verdifulle, men altså på en litt annen måte. Jeg er i Norge for å bli her. Jeg er aktiv i flere sosiale sammenhenger, og min deltakelse i ulike organisasjoner handler om å gi livet mitt den bredden jeg ønsker i min daglige tilværelse.